山西是“国中之国”，懂得山西就懂得中国。我们经常说：到陕西旅游是上坟，可看的景点大多是陵墓，从这个坟墓钻出来，又钻到那个坟墓去看。而在山西不是这样，山西地面上的文物占到全国的72%，我们原来学的历史课本最早说到的是40万年前的北京猿人，现在晋南芮城县境内西侯渡文化的大量遗存已证明人类在距今180万年前就能人工取火，把世界的文明史整整推前了一百余万年，这是人类文化中非常重要的一笔。很多故事在山西发生。
我们提出一个全新的理念，“十年中国看深圳，百年中国看上海，千年中国看北京，三千年中国看陕西，五千年中国看山西”。
为什么这么说？深圳是中国改革开放的缩影，所以“十年中国看深圳”；一百五十年前上海只是江苏省松江县的华亭镇，现在发展成为东方第一大都市，上海是中国近代史的缩影，所以“百年中国看上海”；北京真正成为大中国的首都是从辽金时代开始的，距今约850年，所以“千年中国看北京”；从周文王、周武王的历史开始，到现在正好是三千年，所以“三千年中国看陕西”；从尧舜禹时代到现在大约是五千年，所以“五千年中国看山西”。
余秋雨先生的《抱愧山西》，内称：“在上一世纪乃至以前相当长的时期内，中国最富有的省份不是我们现在可以想象的地区，而竟是山西！直到本世纪末，山西仍是中国堂而皇之的金融贸易中心，北京、上海、广州、武汉等城市里那些比较像样的金融机构，最高总部大抵都在山西平遥县和榆.太.祁.各县几条寻常的街道间，这些城市只不过是腰缠万贯的山西商人小试身手的码头而已……”
女娲补天，精卫添海，愚公移山，还有炎帝，尧舜禹的很多传说和遗迹都在山西，晋文公重耳，赵武灵王也有很多故事在这里发生。唐朝之前李渊父子起兵就在太原唐明镇，这里是他们的龙兴之地。后来太原成了唐朝的夏都，封太原为北京，北都，与长安洛阳并为三都。李世民被称为太原公子。晋祠里立了一块唐碑，是李世民学习王羲之的草书写的，光一个“之”字就有30多种写法。国内现存的元代以前的木结构建筑，有70％在山西，为山西营造匠艺发展创下极其良好的基础。
整个山西是一个树叶形状，南北相距七八百公里，东西相隔三百多公里。从最北面的大同云冈石窟往南面走，一路上有北岳恒山、应县木塔、五台山、太原的晋祠、榆次常家庄园，祁县的乔家大院。像五台山有一个佛光寺，是唐代的木结构建筑，至今1400多年，全国只此一家；应县木塔是900年前的建筑，著名建筑学家梁思成认为是世界奇迹，叫做“中国的比萨斜塔”，实际上比意大利的比萨斜塔还要高，是世界现存最古最高的木结构塔。乔家大院是电影《大红灯笼高高挂》的外景地，其实规模很小，不过是封闭的财主式小家小院。规模最大的是榆次常家庄园，目前开发出五分之一就有12万平方米，整个庄园非常畅亮，与财主们不一样，常家祖辈是做茶业的，从乾隆到宣统历经七朝，沿袭150余年，可谓山西本省茁壮的“资本主义萌芽”，现在只开发出了几万平方米。晋中灵石有一个王家大院也非常大，这些大院开创了晋中的商文化，还有未行开发而留传民间的很多富豪门第，象聂店斗福财主，王村郝八财主，西白杜五财主……
晋商比徽商厉害得多，清末年间慈禧太后逃难到西安，路过山西没有钱，就是向晋商借的钱。
山西的农工商富足到什么程度？包头原来是康熙征讨噶尔丹时候的一个兵驿站，山西人在那里为清兵办辎重，逐渐发展成了包头城；辽宁的朝阳是山西一个姓曹的做豆腐的生意人建成的；现在北京的大栅栏、珠市口有70万山西人后裔在那里。山西的人文景观还有永济的莺莺塔和黄河大铁牛、历山的舜墓，可以说整个黄河文明都能在山西找到踪迹。前几十年中央政府一直强调山西是能源、重化工基地，而忽略了开发这些旅游资源。现在山西的旅游业已经处于中国的领先水平了。像平遥云岗五台山等已是世界品牌了。还有邻省羡慕山西跑到山西去搞旅游，然后当成他们自己的。比如云台山本是山西晋城的，但河南开发了，说成是河南的。后来这事闹到国务院，国务院批示云台山是山西的没任何问题，不可能因为你河南开发了就成河南的了。没这道理。
山西的特点可以用四句话来概括：
一是华夏名人出三晋，山西是一个历史名人辈出的地方，20世纪60年代曾出过一本《中华名人大辞典》，其中十分之一强的人物是山西人。
二是华夏文脉在三晋，山西诗人实际支撑了半部全唐诗，像初唐的王勃、盛唐的王维、中唐的白居易、晚唐的温庭筠都是晋人，《三国演义》的作者罗贯中也是晋人。
三是华夏财富汇三晋，从宋朝到清朝，晋商纵横中国一千年，在这漫长的历史中，尤其是在清朝，全国排名前16位的大财团都在山西。
四是华夏人气看山西，看中华民族还有没有可持续发展的动力，山西是一个非常值得研究的地方。
