来源：尚漳浦

        1871年，饱受西方列强坚船利炮欺凌的清政府，作出了一个堪称“中华创始之举，古今未有之事”的决定：派遣幼童留美，学习西方的先进技术，师夷长技以制夷。这些幼童后来成为哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学等美国著名学府的学生。归国后，他们成为影响中国近代化进程的关键人物。他们中出现了后来清华大学前身清华学校的第一任校长唐国安、中国铁路之父詹天佑、民国首任总理唐绍仪、交通大学创始人梁如浩、海军元帅蔡廷干、清政府外务尚书梁敦彦等……其中，漳浦人薛有福（1862~1884），英文名字：Sit Yau Fu，作为第三批“留美幼童”之一，1874年到美国时才12岁。他最初生活和读书的小镇是麻省的霍利约克，后来考入麻省理工学院，是1884级学生，1884年在中法马江海战中牺牲。

薛有福照片（来源：联合早报）

        根据美国海军军官罗蚩·高文的记录，马江海战发生的准确时间是光绪十年阴历七月初三，公元1884年8月23日下午1点56分。马江海战开战约40分钟，法国战舰就摧毁了福州军械库和中国舰队。当时和法国交锋的福建水师9艘军舰，包括薛有福所在的旗舰“扬武号”及各式木船40余艘，都被击沉，福建水师几乎全军覆没。今天，在福州马尾昭忠祠内的“碧血千秋”祠堂中的石碑上镌刻着736名阵亡将士的姓名，其中就有：“扬武舰留美回国练生六品军功薛有福”的刻字。薛有福是此次海战中殉国的唯一本地清朝海军军官，殉国时年仅23岁。

        薛有福（1863年2月3日至1884年8月23日），祖籍福建省漳州东山上营（今漳州市石榴东山村上营），其家族背景可不简单。他的祖父薛佛记是新加坡福建帮的开山鼻祖；父亲薛荣樾长期往返新加坡和厦门从事船务生意，是一名殷商。薛有福的哥哥薛有礼是新加坡乃至东南亚首家华文日报《叻报》的创办人。薛有福的侄子薛中华于1920年代领导福建幇，为著名华社领袖，曾任新加坡中华总商会与福建会馆会长等职。在漳浦《东山薛氏家谱》中，对薛有福也有清楚的记录：薛有福是薛荣樾的第三个儿子，自幼随父亲在厦门生活。当时他成为清政府官派出国的学童之一，此时薛有福才12岁。他是在1874年抵达美国，为第三批留美幼童，就读于麻省理工学院，即《东山薛氏家谱》中所记載的“波时顿大书院”是也。1881年，朝廷下令撤回全体留美学生。

清朝派遣留美幼童合影

回国后，薛有福与詹天佑等16位留美幼童，进入福州马尾船政学堂后学堂，组成第八届驾驶班这个特殊群体，补习海军知识（见林萱治主编，《福州马尾港图志》福州：福建省地图出版社出版，1984年，页111）。1883年第八届驾驶班学生毕业，薛有福与容尚谦、吴其藻、杨兆楠、黄季良等6名留美幼童继续留在福建水师，服役于福州船政二级巡洋舰“扬武号”。《东山薛氏家谱》记载道：“十年（即光绪十年，1884年）七月初三日傍午，为法人寇福垣马江，考（指薛有福）见危授命，尽忠殉难，没于王事，仅二十三岁而已”。薛有福短暂的一生及其英勇事迹，颇具亮点，令人感动。