一、任姓薛国，奚仲引航
1、长寿的诸侯国“薛”
薛国因薛河得名。薛河是今枣滕地区最大的河流，发源于枣庄市山亭区，向西南流经滕州市、济宁市微山县而入微山湖，在江苏沛县入泗河。
薛河因因经过今山亭区薛河西岸的薛山得名，另一说因“薛草”而得名，原来古时薛河流域盛产一种草本植物，民间俗称“薛草”，又名“莎草”“青薠”，学名“赖蒿”，生长在低洼处或水泽中，是当地制作雨衣的主要材料。薛河孕育了辉煌的“北辛文化”。北辛文化距今7500年～6100年左右，属于山东省新石器时代的最早时期，也是母系氏族社会最为繁盛阶段，比大汶口文化早一千多年，北辛先民种植谷物、养猪捕鱼，制作“盖鼎”，被称为东方最早的原始农耕文明的代表。
薛国，是先秦存在时间第二长的诸侯国，从夏朝封国到战国“田氏代齐”，到孟尝君诸子失国，国祚1749年，仅短于第一时长的越国90年，比第三长的徐国多出149年。自秦以来，薛国故地改称薛郡、薛县等名，但古老的“薛城”仍留存至今。清代诗人满秋石在《春日过薛城怀古》中感叹道：“河山依旧还有薛，名分于今终长滕”。薛国故城位于山东省枣庄市滕州市官桥镇和张汪镇之间，考古挖掘表明，外城墙东西长约3.4公里、南北宽2.3公里，城墙基宽20~30米、高约7米，城门8座。现在是全国重点文物保护单位。
2、薛国肇基于奚仲
薛国的第一任国君名奚仲。《通志・氏族略》:“或云黄帝二十五子，十二人以德为姓，一为任氏，六世至奚仲封薛。”
尧舜两帝时期，大禹因治水有功获得舜帝禅让，其子启建立了夏朝。奚仲在大禹治水期间担任“车服大夫”、“车正”之职，因发明“车”有功，被封“薛侯”。
奚仲造车，先秦各学派的言论汇编集《管子•形势》给出的评语是“奚仲之为车也，方圜曲直，皆中规矩准绳，故机旋相得，用之牢利，成器坚固。”“车”的发明，对交通、运输、战争等具有划时代意义，明显地提高了社会生产力水平。奚仲因此被民间称为“车祖”。自古以来，由薛国故民传承下来的“祭奚仲，保平安”民俗，已经传遍华夏各地。薛国故事、奚仲佳话等也列入了山东省非物质文化遗产目录。
二、薛君仲虺 助商灭夏
仲虺（huǐ），任姓，薛氏，名莱朱，字仲虺，号中垒，薛邑人。，是奚仲的十二世孙，出任薛国国君时正值夏桀执政。夏桀“荒淫无度，暴虐无道”，天下多有不满，诸侯商国的国君成汤起兵讨夏。伊尹、仲虺两人为成汤出谋划策，夺得天下后伊尹任右相、仲虺任左相。成汤担心后人以“商代夏”为话柄言其不仁，于是仲虺又作《仲虺之诰》（又称《商诰》《虺诰》），解释“天命”与“民意”，向天下百姓解释了灭夏兴商的历史必然性，化解了成汤之虑。先秦典籍《墨子》、《左传》、《吕氏春秋》等史籍中也收录了《虺浩》片语。
三、臣扈稳商，祖己兴商
商朝第八位帝王雍己执政期间（前1487年--前1476年），商朝开始衰落，第九位帝王太戊（雍己之弟，成汤五世孙）执政后，重用仲虺的后裔臣扈为相，又启用伊陟并列为相，商朝开始复兴。因臣扈治国有功，后朝周族将其列为商朝六大名臣之一。清华简和《尚书》中都记载了臣扈。《尚书·君奭》写道：“在太戊，时则有若伊陟、臣扈，格于上帝”。“格于上帝”的“格”字，有“通达”“到达”之意，“上帝”就是“天命”“先祖”。伊陟和臣扈在太戊时代是负责与“成汤之灵”通话的人，也是转达“天命之意”的人。而“沟通方式”就是“格祀”，即“祭祀”。古代王朝，祭祀活动是君王与天命的唯一联系方式，主持活动者都是当朝“一人之下、万人之上”的人。
史学界共识是，成汤“建立”了商朝、太戊“稳定”了商朝、武丁 “兴旺”了商朝。而武丁重臣祖己就是薛侯。武丁，商朝的第二十二位帝王，成汤的十一世孙，他有个著名的妻子就是 “妇好”，妇好的真名叫“任蚺”，是任姓家族的一员。
祖己的七世孙薛成，迁居薛国的属地挚，到商末时，挚国（薛之属国）女“太任”嫁给周伯季历，生下姬昌即周文王，昌子姬发即周武王灭商立周，封薛成后裔薛畛为薛侯。而“太任”被周族称“三圣母”之首。
薛国在商朝的地位，可以从殷商甲骨文中窥视一二。殷商甲骨文中多次记录商王“命薛”、“作薛”、“往薛”、“宅薛”，可见薛国与商王之间来往较多。当然还有“伐薛”“追薛”“伐薛伯”记载。
武王灭商后，封其太外公（任）成的后裔任畛为薛侯，复国于薛，即是春秋时曾与滕国“争长”的薛国。公元前418年，齐国乘机将任姓薛国占领，僻为田氏邑（另一说为楚国所灭）。任姓薛国历经夏、商、周共传六十四代，到战国中期为齐国所灭。
前321年（周显王四十八年），齐威王封田婴（号靖郭君）于薛称薛公。田婴和其子田文（孟尝君）扩建高耸的薛邑城池，立宗庙，由此任姓薛国演变为田氏薛邑。田文死后，诸子争位，齐魏乘机共灭田氏薛。从此，薛国退出历史的舞台。
四、任姓薛国，文化强国
西周实控版图以陕西和河南为主，地处“东夷”的薛国，在西周各诸侯国之中，依旧地位举足轻重。西周武王时期，臣服的小国有650多个，初期仅分封了71个诸侯国，其中薛畛为君的薛国。处于五级贵族爵位（公侯伯子男）中第二级，因太任是武王祖母这层关系，显然有别于他国。
现代考古发掘表明，薛国是中原地区最能够展示商周文明的“文化强国”。滕州市（县级市）博物馆藏品八万两千多件，其中国家一级文物56件。据此成为山东省十佳博物馆。这些文物主要来自“薛滕倪”三个古国。商周文物是该馆的镇馆之宝，大多出自薛国。
济宁市（地级市）博物馆的镇馆之宝是“薛国列鼎”（从小渐大的一系列青铜鼎，故称“列鼎”），国家一级文物，是春秋时期的文物，其历史价值是“文物断代的主要依据”。
明朝诗人徐文博在《过薛》中感慨：“西去官桥旧薛城，城中百亩春田平，三千食客皆尘土，十二侯邦就战争，林鸟有声应吊古，汀花无语自含情，千年野庙荒碑在，行路犹能说姓名。”“三千食客”指的是战国四公子之一的孟尝君田文的故事，他招贤纳士三千人。“十二侯邦”指的是泗河流域的十二个诸侯国“宋鲁卫邾薛倪滕莒任郯费邳”，其中“邳国”也是薛人建立的。
薛国、滕国、倪国，三国故地是东方古文化的发祥地之一，著名的“北辛文化”遗址就在这里，属于七千年前的新石器时代的史前文化，也是“大汶口文化”的直接源头。
任衍东，滕州市高级历史教师。
