薛姓发祥于今山东薛城，后又迁江苏邳州。
有资料表明，战国时薛姓已播迁于湖北、湖南、江苏、河南、河北省境内，如薛公子登的曾孙薛倪曾为楚令尹，薛倪之孙薛鉴，为刘邦献策灭黥布立下大功。
薛鉴五世孙薛广德为汉御史大夫，广德之孙薛愿，因仕宦淮阳太守而落籍当地。
薛愿嫡孙薛汉之八世孙薛兰为曹操所杀，其子薛永从刘备入蜀，为蜀郡太守并落籍当地，永之子薛齐在蜀亡后降魏，拜光禄大夫，迁家于河东汾阴（今山西万荣），世号“蜀薛”。薛齐为河东郡的开基始祖。
薛齐的长房长孙恢号“北祖”，长房次孙雕号“南祖”，长房三孙兴号“西祖”。
三国时，吴国竹邑人薛综的三个儿子（莹、孙、兼）皆为太子太傅，谓之吴国三傅，魏国薛夏为天水人，说明已有薛姓徙居今甘肃。
晋永嘉之乱，河东人薛推随中原士族南渡，数传至薛贺，于南朝梁天监年间徙居福建晋安，是为入闽薛姓始祖。
唐初，河南固始人薛使，随其岳父陈政率军入闽，从此定居漳州，数传至薛一平，为漳浦东山开基祖。
北宋初年，歙县薛彦博迁居宜章南关（今湖南宜章县），是为湘、粤薛姓始祖。其六世孙薛前儒在元时移居广东乐昌九峰，是为乐昌九峰薛姓世祖。
明初，薛姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于江苏、河南、陕西、山东、北京等地。
明清两代，薛姓渡海到台湾者，闽籍较众。此后，有的又远播海外。
如今，薛姓已广布全国，其分布以江苏、山西、陕西、河北、福建等省为多，这几个地区的薛姓占到全国汉族薛姓人口的百分之六十三。薛姓是当今中国姓氏排行第35位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之零点五三。
