薛靛民和他的阳光集团走过的每一个脚步，都应和着时代前进的鼓点：1979年，当党的十三届三中全会打破极“左”思潮的“冰冻”，在神州大地徐徐吹起改革开放春风之时，时值二十岁的薛靛民，在父母亲友的一片反对声中，凭着敏锐的政治嗅觉和对富裕生活的向往，在多数人还处于迷茫之中时，他便毅然伙同几个伙伴一起“下海”搞运输，迈出了他弃农从商的第一步。1986年，当“乡办、村办、联办、户办”各式各样的小作坊、小工厂正在兴起的时候，他又开始了集资兴办实体企业的大胆尝试；1992年，当邓小平同志南巡谈话掀起中国新一轮改革开放热潮的时候，又不失时机地在河津市清涧镇率先组建起了当时全市最大的民营企业——山西阳光焦化集团。进入21世纪，薛靛民眼见落后的焦化设备已经成为阻碍企业发展的“瓶颈”，2001年下半年，他在全省焦化行业中毫不吝啬率先拆除了小洗煤、小焦炉、小水泥等。为此，河津市委、市政府专门在阳光集团召开了“关小上大”现场会。

“十五”期间，薛靛民率领下的阳光集团，以出手不凡的大策划、大调整和超常规思维，跨越式发展的惊人之举，再造出一个崭新的“阳光”。集团投巨资先后上马了两座大型焦炉技改项目。一座重介质选煤、一座煤矸石发电。自备铁路一期、二期扩建工程等一大批颇有影响的项目投产和竣工。在项目建设中，薛靛民注重煤焦化的产业布局，最大限度地实现了产品的综合利用，八大产业链条相互策应，有机补充：煤矸石用作发电，煤气净化后全部外送兄弟企业工用和生活所需；煤焦油严格按照国家环保要求进行深加工，为医药、化工行业提供原料来源；凸显环保大局意识，在全国焦化企业焦化行业中率先使用AO法生物脱氮技术，建设了地面除尘站，实现了焦炉无烟装煤，大大提高了企业的环保效益。阳光人将损耗和污染转化为有形效益，发展脚步年年提速。

加快发展，做强做大，把阳光集团建设成为全球一流的煤焦化生产基地，一直是薛靛民矢志不移追求的发展目标。为此，“十一五”期间，集团一个更宏伟、更壮观的发展蓝图正在加速实施之中。总体目标是，“十一五”期间，通过大力推进循环经济，延伸产业链条、扩大化工产业，力争把阳光集团建设成为世界一流的、具有较强核心竞争力的清洁型煤焦化工业园区。多年来，阳光集团先后被运城市命名为“明星集团”，被山西省政府确立为“全省三大焦化工业园区”之一，被国家乡镇局授予“大型乡镇企业”等荣誉称号。

薛靛民因贡献突出，先后获“全国劳动模范”、“山西省特级劳模”等荣誉，被推选为省政协常委，省工商联（总商会）副主席，运城市政协副主席、运城市工商联主席等职。

人是企业振兴之本，活力之源。办企兴业多年的实践，使薛靛民深深体会到，作为一家大型企业，要使企业做强、做大、做久，就必须吸纳各种人才为己所用，并充分发挥他们的聪明才智。薛靛民颇有爱才之心、用才之胆、惜才之情、护才之诚，格外器重人才。根据他们的能力和才干，科学配制、合理使用，以尽可能发挥这些人才的效益。特别是对外聘的高、中级管理人员，像总经理、副总经理、各部室主任、各直属单位的厂长、副厂长等，他不仅任之以职，更授之以权，全力支持他们放手大胆地开展工作。

在阳光集团，薛靛民有一句颇暖人心的口号：“进了阳光门，就是一家人。”他不仅这样说，更注重为员工办好事、办实事，大家深切感受到阳光大家庭的温暖。

阳光集团在其创业发展的初期，即形成了“艰苦奋斗、勇于奉献的创业精神；团结拼搏、不怕困难的团队精神；务实求真、开拓创新的进取精神” 。正是靠着这三种精神的鼓舞和支撑，阳光人走过了艰难曲折的创业历程。之后，随着企业的发展壮大，薛靛民把上述三种精神进一步概括升华总结为“自强不息、发展报国”的精神。八个大字，字字含义深，字字力千钧。一经提出，便得到上上下下的一致认同。

他从建章立制开始，从点滴琐事抓起，培育出一支思想、作风、技术都过硬的煤焦化专业的员工队伍。经过不到三年的时间，一套以《管理规章》、《职掌评价》、《四·一管理模式》、《标准化车间管理模式》等近十本约100余万字的管理法典便应运而生，这些企业法典，看起来像“束缚”人手脚的“条条框框”，实际上是在引导人、改造人、激励人、鼓舞人。使人人发挥潜能，人人争创最佳，从而使阳光集团这架庞大的“机器”，时时都处于高效有序的运行中。同时，职工“五险一金”制度在企业全面实施，每一个阳光人都享受到企业发展的成果，职工在民企也同样和在国企一样安身立命，沐浴在灿烂的阳光下！

他常说：“企业做大做强，关键在管理，关键在落实，严谨务实的作风是企业形象和素质的最好展现。”如今拥有5000员工、12个职能部室和6个直属单位的阳光集团，无论是一线生产环境，员工岗位操作，还是机关的办公场所、指挥系统，甚至包括迎来送往的一套繁杂的接待程序等，都职责清楚、条理分明，事事处处都给人耳目一新的感觉。

从2001年到2007年，集团员工总数、利税总额、产业规模均实现了近十倍的翻番，2006年纳税额跃居全国民营企业第二位，2007年达到全国民营企业第一位。

“穷且益坚，不坠青云之志；富而思源，不失赤子之心”。这是熟悉和了解薛靛民这个农家子弟由穷致富的优秀企业家传奇经历和高尚品格的人们对他的由衷赞叹。阳光集团这些年以它的辉煌业绩已赢得了众多的荣誉：“全国焦化行业十佳效益企业”、“全国双爱双评先进企业”、“省级精神文明建设先进单位”、“特级（AAA）信用度企业”、“光彩事业、再就业工程先进单位”、“特级模范纳税户”等。这些来自国家、省、运城、河津两市政府部门的荣誉，在阳光集团达百项之多。作为阳光集团的举旗人，薛靛民由于精通管理，善于决策，还被国家、省、市授予“光彩事业先进个人”、“乡镇企业优秀经营管理者”、“优秀青年企业家”等荣誉称号。

薛靛民济困助难、乐于奉献的事例不胜枚举：1996年，阳光集团长期合作的南方一用户发生资金困难，薛靛民一次让利150万元，让对方得以走出困境；本地一小煤矿原煤积压，资金难以周转，薛靛民一次拉煤5000吨，并及时付款，使这家小煤矿起死回生；2004年冬，由于天气奇冷，铁路发运困难，致使阳光集团的大客户——唐山钢铁集团公司由于焦炭供应不及时而生产告急。阳光集团考虑到对方的困难，不提客观的艰难，不计成本的负担，立即组织长途汽车运输队，昼夜兼程，千里迢迢运送焦炭，为唐钢解决了燃眉之急。正因为如此，阳光集团与客户的关系一直都很“铁”，一直都在既是供销关系又是商业伙伴的双重意义下相扶相伴。多年的发展，市场从来没有成为阳光的问题。薛靛民说：我们与客户打一次交道就成了朋友，诚信经营是重要理念，我们在考虑自己利益的同时一定也要考虑客户的利益，只有这样，才能与客户建立长久的关系。

“阳光”作为一个民营企业，已连续五年纳税额位居河津市地方企业首位。为发展运城，乃至山西的经济作出了巨大贡献。而对于社会，薛靛民也从来是“富而思源，不失赤子之心。”多年来，他尽其所能，积极资助社会光彩事业和公益事业。譬如捐资兴建了北方平村小学教学楼，为修建“鑫光大道”、“侯家庄铁路立交桥”、“河津第二高中建设”、“永济姚源村饮水工程”、“平陆西寒窑村小学”等，牵头发起了工商联扶贫基金会、老区爱国主义基地等，协办第29届世模小姐总决赛，为“5·12汶川大地震”捐款等等。

针对社会上再就业难的问题，他把安排农村剩余劳动力和下岗职工，当作自己为国分忧义不容辞的责任。阳光集团已安置农村剩余劳动力2380名，下岗失业人员达850余人。同时企业的不断壮大，也带动了当地农村运输业、服务业等相关行业的发展，使附近村镇近万名农民从中受益。2000年至今，累计用于光彩和公益事业捐资达12590万元。为此，薛靛民这些年多次被国家、省、市授予“光彩事业先进个人”和“优秀建设者”称号。

一个内心充满阳光，周身披满阳光的人，在他所创建的企业和他生活的周围，又怎能不到处充满阳光？在吕梁山下，已然是规模宏大、气势非凡的阳光集团与山西铝厂为邻，傲然挺立于黄河岸边。集团的生产区厂房座座，焦炉欢唱，职工在快乐地工作，铁路专线如蜿蜒而行的巨龙，在阳光的照射下闪闪发光。阳光生活区高楼幢幢，绿树掩映，万紫千红的花儿在阳光的温暖照耀下姿态各异，温馨而优雅地点缀在一座座楼房之间。下班的职工正欢快地走在绿树下、花丛中，他们的脸上漾溢着幸福的微笑。