姓氏，是人生的第一符号，家庭，为社会组织的基本细胞。古往今来，无论是功业显赫的帝王将相，或是默默无闻的草民百姓，无不植根于血缘姓氏的家庭体系，无一超然于宗族交融的社会网络。从某种意义上讲，五千年的华夏文明，就是不同姓氏的血缘宗族兴衰更替的综汇。而族谱、家乘，正是具体而微地载录各姓氏宗族的发祥渊源、繁衍播迁、盛衰荣辱，及其社会功业和文化特色的典章文献。正如清代史学家章学诚所言：“夫家有谱，州县有志，国有史，其义一也。‘享誉中外的史学巨著、二十四史’的开山之作——《史记》一书，即是採撷了《世本》、《帝系》等众多谱牒资料纂辑而成。因而族谱、家乘被视为与正史、方志互为表里、相互补充印证的史学三大支柱之一。
两宋以来，官修谱牒废止，私家修谱之风大盛，并由著名学者欧阳修、苏轼创立了“欧苏”体例，传之后世。族谱、家乘成为广大民众自编、自述、自律、自慰，跻身历史舞台，体现自身价值的文化情结和传统美德。享有“社会万象”、“百姓史册”的美誉。成为传统文化中凝聚力最强、感召力最大、普及面最广、生命力最旺的文化体系。成为促进民族团结，维护国家统一的血缘纽带，也是炎黄子孙认同中华文明的共同基石。是我们解读历史、剖示社会、传承文明，资政育人，推动社会发展进步，实现民族复兴的重要资源。《毗陵西蠡薛氏宗谱》即是谱苑百花中的佳作之一。西蠡薛氏为吴中望族，毘陵大姓，系黄帝苗裔，奚仲衍派，为河东薛氏“三祖”之一的西祖薛兴宗支。河东西支薛氏，因在大唐盛世出过薛收、薛德音、薛元敬叔侄三位名士，被誉为“河东三凤”，故以“三凤堂”为其宗族堂号。《西蠡薛氏宗谱》以“三凤堂”刊于谱名，可见其与河东薛氏之历史渊源。
据老谱所载，西蠡薛氏南迁始祖名为薛抗，一名薛克，字盛夫，号复庵，于宋室南渡时由河东迁于毘陵（常州），落籍滆湖西黄土岸大巷里为民。绍兴十五年（一一四五）抗公赐进士及第，敕授浙江宁海县令。其子薛极也少年登第，历任枢密院使、观文殿大学士，封毘陵郡公加少保銜。后晋封和国公，谥曰文忠。其父薛抗追谥文惠。其后子孙繁衍，科甲联绵，散居于常州、武进、无锡、宜兴等多个州邑。抗公、极公被遵为毘陵薛氏开派之祖。十传至良用公时，仕于大明，官封中郎将之职。良用公致仕后归隐林泉，徙居城西蠡河，是为西蠡薛氏始迁之祖，距今已六百余年，子孙相继，耕读传家，蔚然名门大族。
《毗陵西蠡薛氏宗谱》创修于明隆庆五年（一五七一）、由薛抗十八世孙元芳修纂，至宣统元年（一九○九）七次续修。今有宣统元年裔孙祯祥七修宗谱留存于世，系线装木刻活字版本，该谱共二十八卷，装为二十八册。卷一为谱序、恩纶、像赞；卷二为远祖世系考、封典、祀典、稽古碑记、家范；卷三、卷四为传文；卷五为墓图、祠基祀祭图、墓祭；卷六至卷八为世系；卷九至二十七为世表；卷二十八为专祠请祭卷案。该谱卷帙浩繁，内涵丰厚，上溯南宋初年，下迄清朝末年，历史跨度几近千年。该谱体例严谨，编排得当，採用欧式谱例，表、谱、世、系、图像、传略、典章、仪制，一应俱全。尤其是卷一收录的十六篇谱序中，附录了“村前谱序”、“澄江（江阴）谱序”、“五牧（无锡）谱序”等相关资料，理清了吴中薛氏诸派之渊源关系。而“稽古碑记”则载录、引证了大量碑刻铭文，具有很高的历史文献价值，是研究毘陵薛氏，江南薛氏，乃至于中华薛氏不可忽缺的珍贵文献。
古语云：盛世修谱、隔代修史。今逢深化改革，文化强国，创新发展，民族复兴的和谐盛世，修谱，编志正当其时。富甲天下、人文鼎盛的苏南地区更是与时俱进，率先而行。据笔者所知，新时期以来，仅常州、武进、无锡、江阴四个县市，新修、续修的宗谱、家乘多达千部以上，三分之一以上的族姓都续修、或正在编修宗谱、家乘。作为毘陵望族、吴中大姓，西蠡薛氏自是不甘后人。倡议一出，阖族而动，群策群力，共襄善举。今值族谱告成，刊行付梓之际，常州市谱牒文化研究会会长朱君炳国先生受西蠡薛氏宗亲薛君传方、宝松、庚良嘱托，邀余作序。余与炳国会长为忘年之交，也曾数度前往常武地区以文会友。加之，余曾任《黄帝世家薛氏家族志》编委会顾问，现忝居河东万荣薛氏文化研究会、及《薛氏族情》会刊顾问，与河东薛氏结缘多年，私交公谊，势不容辞。于是不揣浅陋，欣然命笔，以示庆贺，是为之序。
二○一二年五月十八日
[作者]李吉：山西省社科院首席研究员、中国家谱资料研究中心主任
