姓与氏：
在母系氏族社会时期，人们知其母而不知其父，同一母系后代不通婚，为了便于区别不同的婚姻集团，便有了姓，故《说文》释姓为“人所生也”，姓字从女从生，古代的姓因而多从女旁，如姬、姜、赢等。历史上明确记载姓氏是从周代开始。由于同姓者越来越多，为了区别家族间的地位、出身，便产生了氏。氏的本义为“支”、“歧”，“所以别子孙所出也”。氏的来源主要有：(1)爵号，如王、侯;(2)国号，如齐、鲁;(3)官职，如司徒、司马;(4)居住地，如西门、南郭;(5)封地，如屈、解;(6)职业，如陶、巫。姓氏原来只有贵族才有，一般百姓没有姓氏。战国以后，由于氏日益增多，起了姓的作用，姓与氏合一，一般百姓也有了姓。至汉魏时，已是人人皆有姓了。
名与字：
古时候，名是出生三月或百日后才取的。取名极为慎重，据说要取信、义之类的意义，而不以山川、畜牲、器物为名(《左传》桓公六年)。但也有“不讳恶名”的例子，《史记》中即有田不礼、魏无知、石恶等名。“字”义本为孳，即生儿育女之义。周制：贵族子弟男二十、女十五为成年，可以正式参加社交。男子结发加冠，女子结发加笄(别簪子束发)。与此同时，男女皆取字，故有“男子二十冠而字”，“女子许嫁笄而字”的说法(《礼记·曲礼》)。故古籍中有“待字闺中”，“尚未字人”的说法。名与字在意义上是相关合的，如孔丘字仲尼，仲为排行，“尼”为山名，与丘相应;孟轲字子舆，“轲”与“舆”皆与车有关。
