汉语中一字多音多意、同音多字的情况很多，如“进士尽是近视”，光听发音是很难区别的。旧时由人的姓氏与避讳之字字不同而音同引出的笑话就十分有趣。如陈先生坐船，若遇有人问贵姓，他是绝不会回答姓陈的，要姓“浮”，因为“陈”与“沉”同音，姓陈就犯讳忌。生意人十分讳忌“折(shé)本”。如果余姓生意人回答他人问贵姓，他一定回答姓“赚”，问话人要称其“赚先生”。同样道理人们称猪舌头叫“赚头”或“口条”，生意人出门在外遇见蛇称“钱串”，以示吉利。
相传过去有一位秀才，大年初一陪几位好友去一人家拜年，主人对秀才不甚熟悉，于是拱手相问：“先生贵姓?”秀才生性浪漫，不拘小节，但又怕大年初一主人犯讳，只是笑而不答。主人大约猜出秀才的意思，便说：“但说无妨。”秀才见主人执意要阔，便说：“主家莫见怪，说出来怕你不慎吃了。”主人抚掌而笑，说：“尊姓范(饭)?”秀才说：“不是。”主人说：“姓蔡(菜)?”秀才答：“不是。”“姓余(鱼)?”“不是。”其实主人也是个豁达之人，于是一口气说了：“姓唐(糖)、姓姬(鸡)、姓羊、姓牛……”秀才见主人硬是一问到底，便脱口而出：“鄙人姓史(死、屎同音)。”结果，情形十分尴尬，因为秀才不能答姓“活”，因“活”与“何”同音，否则就改姓了。
